Productos orgánicos: certificación, afirmaciones y etiquetado
El USDA regula los productos agrícolas orgánicos a través de su Programa Orgánico Nacional. Las tierras de cultivo deben ser inspeccionadas y certificadas para productos orgánicos cultivados. Si los alimentos y las bebidas incluyen afirmaciones orgánicas o usan el símbolo orgánico del USDA en la etiqueta de sus productos, deben seguir las especificaciones del USDA.
Los productos orgánicos están ganando constantemente cuota de mercado, así como popularidad entre los consumidores de todo el mundo. Sin embargo, cualquier granja o negocio que quiera comercializar sus productos como «orgánicos» en los Estados Unidos debe estar debidamente certificado por el Programa Nacional Orgánico (NOP) del USDA. Este programa es responsable de regular todos los productos orgánicos, ya sean importados o de producción nacional. Solo las empresas que cumplen con los estándares de producción del NOP (como las sustancias permitidas y prohibidas) pueden usar el término «orgánico» y el símbolo orgánico del USDA.
Certificación de productos orgánicos e inspecciones de instalaciones
La certificación puede ser un proceso largo, especialmente porque cualquier tierra utilizada para producir productos orgánicos no debe haber tenido sustancias prohibidas aplicadas durante 36 meses completos. Esto significa que las posibles empresas orgánicas deben soportar un período de transición de hasta tres años, durante el cual sus productos no calificarán como orgánicos. Además, deben contratar a un agente certificador acreditado por el USDA para inspeccionar sus instalaciones de arriba a abajo y verificar su cumplimiento con todas las reglamentaciones NOP pertinentes. Incluso una vez certificada, la empresa debe continuar pasando una inspección anual exhaustiva para garantizar el cumplimiento continuo.
Se aplican normas similares a los alimentos y bebidas orgánicos importados. El NOP certifica agentes extranjeros y existe un programa de equivalencia extranjera para productos orgánicos de varios países y la UE. Por lo tanto, incluso los fabricantes extranjeros caen bajo el escrutinio del USDA cuando se trata de productos orgánicos.
Sin embargo, si una inspección revela una violación de las normas del NOP, las consecuencias pueden ser graves. Las violaciones pueden dar lugar a una acción de cumplimiento por parte del certificador o de los agentes del gobierno, lo que puede poner en juego la certificación orgánica de la operación e incluso dar lugar a multas. Navegar por una acción de cumplimiento requiere habilidad y experiencia, que es donde entramos nosotros. Si esto lo describe, deje de leer y contáctenos de inmediato. Nuestro equipo de expertos está listo para servirle.
Diferentes niveles de «orgánico» en los requisitos de etiquetado
Al crear etiquetas y materiales de marketing para productos o ingredientes orgánicos, es muy importante utilizar la terminología correcta. El uso de un término incorrecto podría resultar en un reclamo inexacto o engañoso y bien podría violar la ley del USDA.
A continuación se detallan los requisitos para los distintos niveles de “orgánico”:
“100% Orgánico”
Si desea afirmar que un producto de alimentos o bebidas es «100 % orgánico», todos sus ingredientes deben estar certificados como orgánicos, incluidos los auxiliares de procesamiento. Los productos que cumplen con este estándar pueden usar el sello orgánico del USDA, así como una declaración de 100 % orgánico en la etiqueta.
Sin embargo, cada ingrediente en la lista de ingredientes debe identificarse como orgánico, ya sea directamente (por ejemplo, «espinacas orgánicas»), o con un asterisco o alguna otra marca. Asimismo, las etiquetas de los productos deben indicar el nombre del agente certificador en el panel de información.
«Orgánico»
Si desea afirmar que un alimento o bebida es «orgánico», el producto debe tener al menos un 95 % de certificación orgánica. Esto significa que todos los ingredientes agrícolas deben ser orgánicos, excepto ciertos ingredientes en la Lista Nacional. Los ingredientes no orgánicos pueden constituir hasta el 5% del producto (excluyendo la sal y el agua).
Los productos que cumplen con estos criterios pueden incluir el sello orgánico del USDA y/o una declaración de «orgánico» en la etiqueta. Y nuevamente, cada ingrediente en la lista de ingredientes debe identificarse como orgánico, ya sea directamente o con un asterisco, y el panel de información debe nombrar al agente certificador.
“Hecho con orgánico”
Si desea afirmar que un alimento o bebida está «hecho con» un ingrediente orgánico, el producto debe estar hecho con un 70 % de ingredientes orgánicos certificados o más, sin incluir la sal y el agua. No se puede producir ningún producto agrícola adicional con métodos excluidos (como la ingeniería genética o la radiación ionizante), y los productos no agrícolas deben estar específicamente permitidos en la Lista Nacional. Y sí, la etiqueta debe indicar el nombre del agente certificador.
Los productos que cumplan con estos criterios pueden usar el término «elaborado con orgánico…» seguido de hasta tres ingredientes o categorías de ingredientes (p. ej., elaborado con trigo, cebada y avena orgánicos). Sin embargo, estos productos no pueden usar el sello USDA Organic o la frase «hecho con ingredientes orgánicos». Las etiquetas de los productos también deben indicar el nombre del agente certificador e identificar cada ingrediente orgánico en la lista de ingredientes como orgánico.
Menos del 70% de ingredientes orgánicos
Si tiene un ingrediente orgánico certificado en su producto, pero su producto tiene menos del 70% de contenido orgánico certificado, el producto no requiere certificación. La etiqueta del producto puede enumerar los ingredientes orgánicos certificados como «orgánicos» en la lista de ingredientes, así como el porcentaje de ingredientes orgánicos en el producto.
Sin embargo, el producto no debe incluir el sello orgánico del USDA en ninguna parte, ni puede incluir la palabra «orgánico» en el panel de exhibición principal.
¿Están las etiquetas de sus productos orgánicos a la altura del tabaco?
Si no está seguro de que su empaque o material de marketing cumple con las leyes del USDA y la FDA, FDAImports puede ayudarle. Nuestro equipo de expertos puede revisar sus materiales y eliminar cualquier afirmación o vocabulario inapropiado. También podemos ayudarle a identificar si sus productos requieren certificación o asistirle en caso el caso de una acción de cumplimiento.
En resumen: Nuestro equipo experimentado puede ayudar a su empresa a llegar al mercado orgánico. ¡Póngase en contacto con nosotros hoy!